旅立ち：２００１年２月１２日(月)
今朝、いよいよイギリスへ向け出発です。荷造りは昨日済ませました。イギリスの
天気を予め http://uk.weather.yahoo.com/ で調べたらロンドンの最高気温は10°Ｃ
最低が4°Ｃなので東京と大して違わない様でしたが、それでも朝晩は冷え込みそう
なので寒そうなので、念の為トランクにセーター等を余分に詰めました。衣類以外に
３６枚撮りフィルム１３本、２４枚撮りフィルム２本、単三電池４０本、１６ＭＢの
スマートメディア４枚、ノートパソ用のバッテリー３本を用意しました。1999年7月
イギリスに行った時、日本から持って行ったフィルムや電池を使い切ったので、現地
で入手しましたが、イギリスは物価が高くカラー４００の３６枚撮りは１本£4.99、
単三のアルカリ電池４本セットは£3.29〜£3.99するので余分に持って行きます。
出発は１２時ですが、手続きに時間が掛かるかも知れず、両替等もしたかったので
午前１０時に成田空港に行きました。現金をトラベラーズチェックに両替後、空港の
売店で買い物をしました。買った物は飛行機の中は空気が乾燥していて喉が渇くので
ペットボトル飲料と、海外のホテルには普通歯ブラシ等は置いてないので旅行用歯
ブラシです。１１時半頃搭乗した時、機内で渡された袋の中に、歯ブラシ、耳栓、
アイマスク、メモ帳、ボールペン等が入っていました。エコノミークラスでも色々と
特典が有ります。
バージンアトランチック航空VS901便エアバスＡ３４０機は定刻通り12:00に飛び立
ちました。ロンドンまで約１３時間の旅です。昼食は日本時間の午後１時頃、私が
メニューから選んだのはビーフストロガノフです。長い空の旅でも映画の上映は有り
ませんが、各座席に装備されたモニターでビデオやゲーム等を楽しめます。見たい
ビデオは無く、日頃からゲームは殆どしない人なので、暫くの間眠る事にしました。
日本時間午後６時が軽食で寿司、サンドイッチ等を選べます。私はローストビーフ
サンドイッチにしました。日本時間21時モスクワ北方通過、21時40分ヘルシンキ上空
通過。イギリス到着の約１時間前、日本時間０時が夕食で、私はライスバーガーを食
べました。日本時間１３日午前１時、現地時間で16:00、既にイギリスの上空です。
機内のアナウンスでは今日のロンドンは小雨が降っていると言う事です。段々高度が
下がり雲の下に降りて来ました。窓の外に赤レンガの建物が見え、再びイギリスに来
た事を実感しました。ヒースロー着は現地時間の16:30。入国手続や通貨の両替等が
終わったのが17:30でした。
これからヒースロー空港からロンドン市内を経由し、今晩の宿泊先バーミンガムへ
行きます。鉄道の所要時間を http://www.railtrack.co.uk/travel/index.htm と
http://www.thetube.com/ で調べた所、バーミンガムまで約３時間掛かります。
１３時間の空の旅の後で強行軍ですが、ロンドンに一泊して翌日バーミンガムに行く
と１日は移動だけに費やす事になるので、少ない滞在日数を有効に使う為に到着日に
バーミンガムへ行く事にしました。
Heathrow Terminal駅17:55発の地下鉄に乗りEustonに19:00に着きました。料金は
£3.60です。Euston駅の窓口でBirmingham New Street行きのReturn Ticketと告げた
所、Saver Returnを出されました。料金£15.25は夜間割引きを意味するらしく通常
より安くなっている様です。イギリスの鉄道の料金体系は事前に調べましたが、実際
現地に来るとまごつきます。（注：Saver Returnで安くなるのは同じ時間に戻る場合
だけの様で、三日後の朝Eustonに戻る時、余分に£21.75支払いました。）
バーミンガムへ向かうExpress Virgin Trainは19:13発ですが、定刻より約２０分
遅れて発車しました。Birmingham New Street着は20:50の予定でしたが、急行にも関
わらず一時間以上遅れて22:00になりました。３時間でバーミンガムに着く予定でし
たが結局、約４時間も掛りました。ネットからダウンロードした地図を持って行きま
したが、夜ではホテルの場所が分からず、見知らぬ土地で夜の街を歩くのは不安なの
で駅前でタクシーを拾い、Plase take me Chamberlain Park Hotelと運転手に告げ
５分程で着きました。料金は£3.70です。このホテルは赤レンガ造りの古めかしいの
外観ですが室内は日本のビジネスホテルと同じです。チェックインした時、22時30分
になっていました。成田空港から、ここまで約１９時間以上掛かりました。明日は
cosfordへ行くので早めに寝ました。
